Hoch über dem Gelände bei Dögerode ragt ein gewaltiger Betonbau in den Himmel. Der mehr als 30 Meter hohe Verladebunker der ehemaligen Eisenerzgrube Echte ist heute eines der auffälligsten Relikte des regionalen Bergbaus. Von der A7 aus ist das Bauwerk weithin sichtbar. Es erinnert an eine Zeit, in der hier Eisenerz gefördert, verarbeitet und auf die Reise zu den Stahlwerken geschickt wurde. Die Grube Echte nahm 1937 ihren Betrieb auf. Das Eisenerz aus dem sogenannten Alten Amt besaß einen Eisenanteil von etwa 25 Prozent. Die Grube galt bei ihrer Inbetriebnahme als eines der modernsten Eisenerzbergwerke Deutschlands. Bis zur Stilllegung im Dezember 1962 wurden insgesamt rund sieben Millionen Tonnen Erz gefördert.
In den Spitzenjahren arbeiteten dort mehrere hundert Menschen. 1948 waren bis zu 484 Beschäftigte im Bergwerk tätig. Das Erz wurde unter Tage mit elektrischen Grubenbahnen zum Hauptschacht bei Dögerode transportiert und anschließend weiterbefördert.
Der Verladebunker als Herzstück
Der heute noch erhaltene Bunker war Bestandteil dieser industriellen Infrastruktur. Hier wurde das geförderte Erz gesammelt und für den weiteren Transport vorbereitet. Eisenbahnanschlüsse verbanden die Grube mit dem überregionalen Verkehrsnetz. Ab 1942 konnte das Erz über den eigens ausgebauten Bahnanschluss abtransportiert werden. Der massive Betonbau vermittelt noch heute einen Eindruck von der Dimension des damaligen Bergwerks. Produktionsanlagen, Schächte und große Teile der Transportinfrastruktur sind dagegen längst verschwunden.
Ein dunkles Kapitel der Bergbaugeschichte
Zur Geschichte der Grube gehört auch der Einsatz von Zwangsarbeitern während des Zweiten Weltkriegs. Ab Ende November 1940 befand sich in Echte ein Lager für rund 300 ausländische Zivilarbeiter. Polen und Russen mussten sowohl über Tage als auch unter Tage in der Eisenerzgrube arbeiten. Auch tödliche Arbeitsunfälle gehören zur Geschichte des Bergwerks. Nach vorliegenden Angaben verloren während der Betriebszeit 16 Bergleute ihr Leben.
1962 endet der Erzabbau
Am 22. Dezember 1962 wurde die Förderung eingestellt. Das heimische Erz konnte wirtschaftlich nicht mehr mit den zunehmend günstigeren Erzen des Weltmarktes konkurrieren. Damit endete nach 25 Jahren die Geschichte der Eisenerzgrube Echte. Das Bergwerk verschwand weitgehend aus dem Landschaftsbild. Der Verladebunker jedoch blieb erhalten und wurde zum weithin sichtbaren Wahrzeichen der vergangenen Industrie.
Vom Bergwerk zum Lost Place
Das ehemalige Bergwerksgelände wird heute gewerblich genutzt. Der Bunker selbst befindet sich auf einem abgesperrten Areal und gehört zum Umfeld des heutigen RKW-Standortes. Dennoch zieht das markante Bauwerk immer wieder Lost-Place-Interessierte an. Das Unternehmen lehnt Besichtigungen ab; das Gelände ist nicht öffentlich zugänglich. Der Verladebunker der Eisenerzgrube Echte ist damit weit mehr als eine verlassene Betonkonstruktion. Er ist ein weithin sichtbares Denkmal der niedersächsischen Montangeschichte – und eines der letzten großen Zeugnisse jener Zeit, als in Echte noch Erz aus der Tiefe des Harzvorlandes gefördert wurde.
