Atemschutzgeräte, Beatmungstechnik, medizinische Instrumente und sogar Tauchausrüstung: Der VEB MLW Medizintechnik Leipzig gehörte zu den bedeutenden Spezialbetrieben der DDR-Medizintechnik. Aus mehreren Leipziger Unternehmen hervorgegangen, entwickelte sich der Betrieb zum Stammbetrieb eines großen Kombinats und beschäftigte sich mit technisch anspruchsvollen Geräten für Medizin, Arbeitsschutz und spezielle Einsatzbereiche.
Die Wurzeln reichen weit zurück
Die Geschichte des späteren VEB reicht unter anderem zur Nitzsche AG und weiteren feinmechanischen Betrieben zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden diese Unternehmen unter staatliche Verwaltung gestellt. Am 1. März 1948 entstand schließlich der VEB Medizintechnik Leipzig. Bereits in den ersten Jahren wurde das Produktionsprofil erweitert. 1950 übernahm der Betrieb die Treuhandschaft über die Leipziger Firma C. G. Heynemann, die auf endoskopische Erzeugnisse spezialisiert war. 1952 wurde sie mit rund 60 Beschäftigten als Werk 2 in den VEB integriert.
Vom Zahnbohrer zur Atemschutztechnik
Zu den frühen Produkten gehörten unter anderem Zahnbohrer und medizinische Geräte. Eine entscheidende Spezialisierung erfolgte ab 1961: Der Betrieb konzentrierte sich zunehmend auf Atem- und Atemschutzgeräte. Dafür wurden weitere Beschäftigte und Produktionsflächen übernommen. Der Standort an der Franz-Flemming-Straße entwickelte sich zum wichtigsten Produktionszentrum des Betriebes. Zeitweise arbeiteten dort rund 1.000 Menschen.
MEDI wird zu MLW
In den 1950er- und 1960er-Jahren wechselte der Betrieb mehrfach seine übergeordnete Zuordnung. 1967 kam er zur VVB Medizin-, Labor- und Wägetechnik Leipzig. Der entscheidende Einschnitt folgte 1970 mit der Gründung des VEB Kombinat Medizin-, Labor- und Wägetechnik Leipzig. Der Leipziger VEB Medizintechnik wurde zum Stammbetrieb des neuen Kombinats. Das Warenzeichen MLW stand für Medizin-, Labor- und Wägetechnik.
Technik für Medizin und Arbeitsschutz
Das Kombinat bündelte einen großen Teil der medizin- und labortechnischen Produktion der DDR. Zum Programm gehörten unter anderem Beatmungs- und Atemschutztechnik, Narkosegeräte, medizinische Instrumente, Spritzen und Kanülen sowie Geräte für Labor und Stomatologie. Der Leipziger Stammbetrieb konzentrierte sich dabei besonders auf die Atemschutz- und Medizintechnik. Produkte aus Leipzig fanden damit nicht nur in Krankenhäusern Verwendung, sondern auch im Arbeitsschutz und bei speziellen technischen Einsätzen.
Überraschender Nebenbereich: Tauchtechnik
Besonders interessant ist ein Produktionszweig, der heute kaum mit einem Medizintechnikbetrieb verbunden wird: Tauchausrüstung. Bereits Mitte der 1950er-Jahre entwickelte der Leipziger Betrieb eigene Atemkreislaufgeräte. Später folgten Drucklufttauchgeräte und Atemregler. Ein Teil dieser Technik wurde auch in andere RGW-Staaten exportiert. Damit wurde Leipzig zu einem wichtigen DDR-Standort für spezielle Atemtechnik – mit Überschneidungen zwischen Medizin, Arbeitsschutz, Rettungswesen und Tauchtechnik.
Ein Großbetrieb mit internationaler Bedeutung
Das Kombinat war kein kleiner Spezialbetrieb. 1990 beschäftigte das VEB Kombinat Medizin- und Labortechnik Leipzig mehr als 11.000 Menschen. Die Unternehmen präsentierten ihre Produkte regelmäßig auf der Leipziger Messe und unterhielten internationale Beziehungen innerhalb des RGW und darüber hinaus. Der Stammbetrieb firmierte ab 1982 offiziell als VEB MLW Medizintechnik Leipzig – Stammbetrieb. Damit wurde die zentrale Rolle des Leipziger Unternehmens innerhalb des Kombinats auch im Namen sichtbar.
Das Ende nach der Wende
Mit der deutschen Wiedervereinigung zerfiel die bisherige Struktur. Das Kombinat wurde 1990 aufgelöst und die einzelnen Betriebe mussten sich unter völlig neuen wirtschaftlichen Bedingungen behaupten. Aus dem VEB Medizintechnik Leipzig ging 1990 die Leipziger Medizintechnik GmbH hervor. Die jahrzehntelang gewachsene DDR-Kombinatsstruktur war damit Geschichte.
Ein Stück Leipziger Industriegeschichte
Der VEB MLW Medizintechnik Leipzig steht für eine bemerkenswerte Seite der DDR-Industriegeschichte. Der Betrieb produzierte nicht nur medizinische Geräte, sondern entwickelte sich zu einem Spezialisten für Atemschutz, Beatmungstechnik und Tauchausrüstung. Heute erinnern die historischen Produktionsstandorte und erhaltene Geräte an eine Industrie, deren Erzeugnisse für Patienten, Rettungskräfte, Arbeiter und Taucher gleichermaßen bestimmt waren.
