Erbsen, Rotkohl, Sauerkraut, Gurken und andere Gemüseerzeugnisse gehörten zum Alltag der DDR. Einen Teil dieser Versorgung übernahm die Erfurter Konservenfabrik in Gispersleben. Der Betrieb war Teil der staatlich organisierten Lebensmittelindustrie und produzierte Konserven für den täglichen Bedarf. Noch kurz vor dem Ende der DDR wurden dort beispielsweise Wirsingkonserven hergestellt.
Die Verarbeitung von Obst und Gemüse hatte in der DDR eine wichtige Funktion. Frische Produkte waren saisonabhängig und nicht jederzeit verfügbar. Konserven sorgten deshalb dafür, dass Gemüse und Obst ganzjährig angeboten werden konnten. In Erfurt-Gispersleben wurden entsprechende Erzeugnisse industriell verarbeitet und haltbar gemacht. Eine erhaltene Produktübersicht aus dem Jahr 1989 nennt beispielsweise geschnittenen Wirsing der Erfurter Konservenfabrik.
Eingebunden in die staatliche Lebensmittelwirtschaft
Die Fabrik arbeitete nicht isoliert. Die DDR verfügte über ein weit verzweigtes Netz volkseigener Betriebe für die Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Konservenfabriken, Mostereien und Betriebe der Obst- und Gemüseverarbeitung waren Bestandteil dieser Versorgungsstruktur. Dabei bestimmten staatliche Planvorgaben weitgehend, welche Mengen produziert werden mussten und welche Rohstoffe zur Verfügung standen. Für die Betriebe bedeutete das einen ständigen Balanceakt zwischen Produktionsvorgaben, Rohstoffversorgung und verfügbaren Verpackungsmaterialien.
Das Ende nach der Wende
Mit der deutschen Wiedervereinigung änderten sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen innerhalb kürzester Zeit. Die bisherigen Absatzwege verschwanden, gleichzeitig mussten sich die ostdeutschen Lebensmittelbetriebe gegen westdeutsche und internationale Anbieter behaupten. 1990 wurde die Erfurter Konservenfabrik in die ERKOFA Erfurter Konservenfabrik GmbH überführt. Doch die wirtschaftliche Zukunft des Standortes blieb schwierig. Nach der Privatisierung konnte sich der Betrieb nicht dauerhaft behaupten.
1994 kommt das endgültige Aus
Bereits 1994 wurde die Produktion eingestellt. Als Gründe wurden unzureichende Gewinne beziehungsweise die fehlende wirtschaftliche Perspektive genannt. Danach begann der Verfall des ehemaligen Fabrikgeländes. Aus der einstigen Produktionsstätte wurde eine Industriebrache. Wo früher Gemüse verarbeitet, gekocht, abgefüllt und für den Handel vorbereitet wurde, standen nun die Produktionsgebäude leer.
Ein vergessener Teil der Erfurter Industriegeschichte
Die Erfurter Konservenfabrik gehört zu jener Generation von DDR-Betrieben, deren Ende nach 1990 besonders schnell kam. Während große Maschinen- und Chemiewerke häufig im Mittelpunkt der öffentlichen Wahrnehmung stehen, verschwanden viele kleinere Betriebe der Lebensmittelindustrie nahezu unbemerkt. Dabei erzählt die Fabrik eine ganz eigene Geschichte: von der industriellen Verarbeitung regionaler Erzeugnisse über die staatlich gelenkte Lebensmittelversorgung bis zum wirtschaftlichen Zusammenbruch nach der Wiedervereinigung.
Heute ist der ehemalige Standort vor allem ein Zeugnis jener ostdeutschen Industriekultur, die nach 1990 vielerorts innerhalb weniger Jahre verschwand.
