Mitten im Wald bei Bad Düben entstand während des Zweiten Weltkriegs ein Krankenhaus, das eigentlich ein Provisorium für die zerbombten Großstädte sein sollte. Ausgerechnet dieser Tarnbau überdauerte jedoch den Krieg und entwickelte sich später zu einer bedeutenden Tuberkulose-Heilstätte und renommierten Orthopädieklinik. Seit 1995 steht das ehemalige Waldkrankenhaus im Ortsteil Hammermühle leer. Nun verschwindet auch die Ruine Stück für Stück aus dem Wald.
Getarnt für den Krieg
Das Waldkrankenhaus wurde 1942 als sogenanntes Ausweichkrankenhaus für Bombengeschädigte geplant und 1943 fertiggestellt. Der Standort im Wald war bewusst gewählt: Die weit auseinanderliegenden, flach gehaltenen Gebäude sollten aus der Luft möglichst schwer erkennbar sein. Auf rund 74.000 Quadratmetern entstand eine Anlage mit etwa 400 Betten. Ein rund 350 Meter langer Verbindungsgang erschloss Aufnahme, Verwaltung, Behandlungsräume, Stationen, Operationssäle, Röntgen, Küche und weitere Funktionsbereiche.
Gedacht war das Krankenhaus unter anderem für Bombenopfer aus Köln, Aachen und Leipzig. Nach Kriegsende änderte sich die Aufgabe grundlegend. Bereits 1945 begann die Behandlung von Tuberkulosepatienten, ab 1946 war das Haus offiziell als Waldkrankenhaus bekannt und wurde zu einer spezialisierten Einrichtung für Lungenkrankheiten ausgebaut.
Vom Tuberkulosehaus zur Spezialklinik
Die Tuberkulose prägte das Krankenhaus in den ersten Nachkriegsjahrzehnten. Zeitweise verfügte die Einrichtung über 500 Betten und 180 Beschäftigte. 1949 starben dort noch 138 Menschen an der damals weit verbreiteten Krankheit. Mit dem Rückgang der Tuberkulose verlor die ursprüngliche Spezialisierung jedoch zunehmend an Bedeutung. 1971 begann die zweite große Karriere des Hauses: Die Orthopädie zog ein, 1975 wurde das Waldkrankenhaus endgültig zum Fachkrankenhaus für Orthopädie. Die Klinik erarbeitete sich einen überregionalen Ruf. Auch bekannte Sportler ließen sich hier behandeln. Aus dem einstigen Ausweichkrankenhaus war damit eine renommierte Spezialklinik geworden.
1995 kommt das Ende
1995 zog das Waldkrankenhaus aus der Hammermühle in einen Neubau am Dübener Kurpark. Für den alten Standort begann damit eine Entwicklung, die bei vielen aufgegebenen Klinikarealen bekannt ist: Nutzung weg, Perspektive unklar, Gebäude bleiben zurück. Die ehemaligen Krankenstationen, Operationsbereiche und Verbindungsgänge verfielen zunehmend. Die Natur eroberte Teile des weitläufigen Geländes zurück. Mehrere Anläufe für eine neue Nutzung blieben ohne nachhaltigen Erfolg. Das Gelände wechselte den Eigentümer, Pläne für Wohnbebauung wurden entwickelt und Teilflächen schließlich tatsächlich für eine neue Bebauung vorbereitet. Der größere Teil des ehemaligen Klinikareals blieb jedoch mit seinen Ruinen bestehen.
Jetzt verschwindet der Lost Place
Damit endet auch die Geschichte des Waldkrankenhauses als Lost Place. Nachdem die Abrissarbeiten bereits begonnen hatten, kamen sie später auf dem Areal wieder zum Erliegen. Nach dem Unfalltod des bisherigen Eigentümers wurden die Arbeiten eingestellt; inzwischen hat sich dessen Nachfolger zur weiteren Entwicklung des Grundstücks geäußert. Aktuelle Berichte zeigen weiterhin zahlreiche Ruinen auf dem Gelände.
Der Abriss verändert damit einen Ort, dessen ungewöhnliche Geschichte sich über mehr als acht Jahrzehnte erstreckt. Von der kriegsbedingten Tarnklinik über die Tuberkulose-Heilstätte bis zur international bekannten Orthopädie reicht die Nutzungsgeschichte. Was danach blieb, war eine weitläufige Klinikruine im Wald – ein Lost Place, dessen morbide Atmosphäre heute selbst bereits Teil der regionalen Erinnerungskultur geworden ist.
Das Waldkrankenhaus Bad Düben steht damit beispielhaft für die kurze Lebensdauer mancher Nachkriegs- und DDR-Infrastrukturen. Gebaut als zweckmäßige Notlösung, über Jahrzehnte medizinisch bedeutend und schließlich aufgegeben, verschwindet nun auch die bauliche Erinnerung. Wo einst Patienten behandelt und Operationen durchgeführt wurden, werden künftig andere Nutzungen entstehen – oder schlicht Wald und Neubauten die letzten Spuren des Krankenhauses verdrängen.
