Hohegeiß. Ein ehemaliger Bergwerksstollen bei Hohegeiß im Landkreis Goslar bekommt eine neue Aufgabe: Die Niedersächsischen Landesforsten haben die historische Anlage im Wolfsbachtal als Winterquartier für Fledermäuse hergerichtet. Dafür wurde der Zugang geöffnet und anschließend mit einem stabilen Stahlgitter gesichert. Menschen sollen dadurch vom Betreten abgehalten werden, damit die Tiere während ihres Winterschlafs nicht gestört werden.
Der alte Stollen ist ein Relikt des früheren Bergbaus im Harz. Statt die unterirdische Anlage sich selbst zu überlassen, wird sie nun gezielt für den Naturschutz genutzt. In dem feuchten und geschützten unterirdischen Lebensraum finden Fledermäuse ideale Bedingungen, um die kalte Jahreszeit zu überstehen. Nach Angaben der Landesforsten wurden dort bereits mehrere Fledermausarten nachgewiesen. Dazu zählen das Große Mausohr, Wasserfledermäuse und Braune Langohren. Auch andere Tiere wie Feuersalamander, Insekten und Spinnen nutzen den Stollen als Rückzugs- und Überwinterungsort.
Gerade alte Bergwerksstollen können für Fledermäuse wertvolle Winterquartiere sein. Gleichzeitig bergen sie erhebliche Gefahren für Menschen. Das Stahlgitter erfüllt deshalb eine doppelte Funktion: Es ermöglicht den Tieren den Zugang, verhindert aber das Eindringen unbefugter Besucher. Der Schutz ist insbesondere während des Winterschlafs wichtig. Werden Fledermäuse aufgeweckt, verbrauchen sie wertvolle Energiereserven, die ihnen später fehlen können.
Der Stollen zeigt eindrucksvoll, wie sich die Bedeutung ehemaliger Bergbauanlagen verändern kann. Was heute wie ein Lost Place wirkt, ist nicht zwangsläufig eine aufgegebene und bedeutungslose Ruine. Unterirdische Anlagen können vielmehr zu wichtigen Lebensräumen für seltene Tiere werden. Auch im Harz treffen dabei zwei besondere Facetten aufeinander: die jahrhundertealte Bergbaugeschichte der Region und der heutige Schutz der heimischen Artenvielfalt. Der ehemalige Stollen bleibt damit als Relikt der Bergbaugeschichte erhalten – erhält aber gleichzeitig eine völlig neue Funktion.
