Darmstadt. Auf dem Alten Friedhof in Darmstadt steht die Sanierung eines außergewöhnlichen Kulturdenkmals bevor. Das Mausoleum der Familie von Herff aus den Jahren 1928/29 soll umfassend restauriert werden. Der expressionistische Rundbau befindet sich seit 2023 im Eigentum der Stadt Darmstadt und weist trotz weitgehend original erhaltener Bausubstanz an mehreren Stellen erhebliche Schäden auf.
Besonders kritisch war zuletzt das Dach. Ein Sturm hatte 2023 große Teile der Kupferdeckung beschädigt; 2024/25 wurde das Dach deshalb vollständig erneuert. Untersuchungen hatten darüber hinaus Schäden am Putz, Durchfeuchtungen sowie Beeinträchtigungen an Mauerwerk, Treppenanlagen und Innenräumen festgestellt. Die nun beschlossene Sanierung soll unter anderem Fassaden und Reliefs, Entwässerung, Außenmauern, Treppen, historische Türen und den Innenraum umfassen.
Das Mausoleum ist nicht nur wegen seiner Architektur bemerkenswert. An der Fassade befinden sich Muschelkalkreliefs des jüdischen Bildhauers Johannes Ilmari Auerbach, die symbolisch Jugend, Reife und Alter darstellen. Die Werke gehören zu den wenigen erhaltenen Arbeiten des Künstlers, dessen Schaffen während der NS-Zeit weitgehend zerstört wurde. Auch die Innenausstattung mit Bronzereliefs und der kuppelüberwölbte Galerieumgang machen den Bau zu einem besonderen Zeugnis der Darmstädter Architekturgeschichte.
Die Sanierung soll bis 2028 abgeschlossen werden. Dann steht ein doppeltes Jubiläum an: Der Alte Friedhof feiert sein 200-jähriges Bestehen, zugleich jährt sich die Fertigstellung des Mausoleums zum 100. Mal. Nach der Restaurierung soll das Gebäude wieder öffentlich zugänglich werden und auch für kulturelle Zwecke genutzt werden. Damit wird aus einem zunehmend gefährdeten Denkmal kein Lost Place, sondern wieder ein zugänglicher Teil der Darmstädter Stadtgeschichte.
