Toronto. Wo jahrzehntelang Flugzeuge starteten und landeten, soll in Zukunft urbanes Leben entstehen: Der ehemalige Downsview Airport im Nordwesten Torontos steht vor einer der größten städtebaulichen Transformationen Kanadas. Nach rund hundert Jahren Luftfahrtgeschichte wird das Areal seit 2024 nicht mehr als Flughafen genutzt. Stattdessen plant die Stadt gemeinsam mit Investoren ein neues, nachhaltiges Stadtviertel für mehr als 50.000 Menschen.
Der Flugplatz wurde Anfang des 20. Jahrhunderts errichtet und im Laufe der Jahrzehnte immer wieder umgestaltet. Internationale Bedeutung erlangte der Standort insbesondere in den 1990er-Jahren, als der kanadische Luft- und Raumfahrtkonzern Bombardier das Gelände nutzte. Mit dem Abzug des Unternehmens endete schließlich die Ära der Luftfahrt in Downsview – und machte Platz für eine ambitionierte Vision.
Ab Anfang 2026 soll auf dem rund 150 Hektar großen Areal schrittweise ein urbanes Quartier entstehen. Das Projekt mit dem Namen YZD – benannt nach dem früheren Flughafenkürzel – ist auf eine Laufzeit von etwa 30 Jahren angelegt. Die Investitionssumme beträgt rund 22 Milliarden kanadische Dollar, umgerechnet etwa 13,6 Milliarden Euro. Damit zählt das Vorhaben zu den größten Stadtentwicklungsprojekten in Nordamerika.
Herzstück des neuen Viertels wird die ehemalige Start- und Landebahn. Sie soll zu einem durchgehenden Fußgängerpark umgebaut werden, der sieben geplante Stadtteile miteinander verbindet. Entlang dieser grünen Achse liegen künftig Geschäfte, Restaurants, Schulen, öffentliche Plätze sowie eine Bibliothek. Die Verantwortlichen wollen damit bewusst einen autofreien, lebendigen Stadtraum schaffen.
Ein zentrales Element der Planung ist der Erhalt bestehender Bausubstanz. Die historischen Flughafenhangars sollen nicht abgerissen, sondern zu Büro-, Gewerbe- und Kulturflächen umfunktioniert werden. Ihre Dächer werden begrünt, um das Mikroklima zu verbessern und Regenwasser zu speichern. Insgesamt sind rund 30 Hektar Grün- und Freiflächen vorgesehen – ein erheblicher Anteil für ein innerstädtisches Entwicklungsgebiet dieser Größe.
Darüber hinaus verfolgt das Projekt klare ökologische Ziele. Die Renaturierung des Geländes soll neue Lebensräume für Tiere und Pflanzen schaffen. Gleichzeitig wird die Stadtplanung ausdrücklich auf die Folgen des Klimawandels ausgerichtet, etwa durch hitzeresistente Bepflanzung, nachhaltige Bauweisen und resiliente Infrastruktur.
Mit YZD will Toronto nicht nur dringend benötigten Wohnraum schaffen, sondern auch ein Modell für die Stadt der Zukunft etablieren: dichter, grüner, sozial durchmischt und klimaangepasst. Ob der Wandel vom Flughafen zur nachhaltigen Stadt gelingt, dürfte international aufmerksam beobachtet werden.
