\u00bbDort wo ein Drache ist, da ist ein Hortling nicht fern.\u00ab<\/p>\n\n\n\n
Seit Anbeginn ihrer Zeit leben Hortlinge in Verborgenheit. Niemand hat sie je gesehen oder \u00fcberhaupt von ihrer Existenz gewusst. Ein einfaches friedliches Volk, welches ungest\u00f6rt vom Treiben der Welt ihre eigene kleine Geschichte schreiben konnte.<\/p>\n\n\n\n
Hortlinge kennen keine Worte f\u00fcr Krieg, Neid oder schlimmeres. Daf\u00fcr umso mehr f\u00fcr Familie, Spa\u00df und Liebe. Dennoch ist ihre gutm\u00fctige Seele mit dem Laster des Goldes befleckt.<\/p>\n\n\n\n
Ihr Drang nach Sch\u00e4tzen ist so gro\u00df, dass sie sich immer \u00f6fter aus ihren sicheren H\u00f6hlenst\u00e4dten heraus trauen und sich ungesehen auf der f\u00fcr sie noch unbekannten Welt bewegen.<\/p>\n\n\n\n
Sie lieben Gold und Edelsteine in allen erdenklichen Farben. Aber sie geben sich auch mit einem silbernen L\u00f6ffel oder einer einfachen M\u00fcnze zufrieden. Hauptsache es gl\u00e4nzt und funkelt. Und was ein Hortling noch mehr liebt, ist die Freude in den Augen eines Drachen, wenn sie ihre Beute nach Hause in den Hort bringen und ihrem H\u00fcter seine neuen Sch\u00e4tze zeigen.<\/p>\n\n\n\n
Nicht selten stehlen sie den gierigen Menschen ihr Erspartes, den kampfeslustigen Orks ihre Beute und den dickk\u00f6pfigen Zwergen stibitzen sie ihr aufwendig gewonnenes Mithril vor ihren Nasen. Sie scheuen sich weder vor den tiefen Unterreichen der grausamen Dunkelelfen, noch vor den h\u00f6chsten Baumkronen ihrer eitlen Verwandten.<\/p>\n\n\n\n
Wenn man einem Hortling gegen\u00fcber steht, dann gleicht er einem Kobold oder Goblin. Mit der Ausnahme, dass Hortlinge von Kopf bis Fu\u00df mit einem dichten grauen Kurzhaarfell bewachsen sind und \u00fcbergro\u00dfe runde Augen und Ohren in Form von Fledermausfl\u00fcgeln besitzen, die es in allen Auspr\u00e4gungen gibt.<\/p>\n\n\n\n
Ihren Pelz verzieren sie mit Holzschmuck, sch\u00f6nen Steinen oder Federn und Z\u00e4hne ihrer Jagdbeute. Und das zu Recht, denn in der Regel ist ihre Beute gr\u00f6\u00dfer als sie selbst \u2013 und gef\u00e4hrlicher.<\/p>\n\n\n\n
Weibliche und m\u00e4nnliche Hortlinge sind schwer zu unterscheiden und lediglich durch femininen Fellschmuck und Lendensch\u00fcrzen zu erkennen.<\/p>\n\n\n\n
Viele tragen die Kleidung ihrer Berufskaste oder Pelzbemalungen des zugeh\u00f6rigen Schwarms.
Die \u00c4ltesten und Weisesten umh\u00fcllen sich mit Knochenresten von alten Drachen, um sich mit den verstorbenen Drachengeistern verbunden zu f\u00fchlen.<\/p>\n\n\n\n
Zur Jagd und zur Verteidigung tragen Hortlinge bevorzugt angespitzte Holzspeere, Steinschleudern oder Blasrohre und diese beherrschen sie meisterhaft. Und wenn das nicht reicht, sind ihre Z\u00e4hne so scharf wie ein Dolch.<\/p>\n\n\n\n
Eine weitere Besonderheit dieses scheuen Volks ist ihre Liebe zu Tieren. Einen Hortling wird man n\u00e4mlich niemals ohne seine Lieblingsratte antreffen, die er stets in seiner N\u00e4he hat.<\/p>\n\n\n\n
Denn was das kleine Hortlingherz, neben ihrem Meister und gl\u00e4nzenden Edelmetallen, noch zum Schmelzen bringt, sind ihre geliebten Ratten, mit denen sie j\u00e4hrlich am gro\u00dfen Reitrattenrennen beim Fest der Schw\u00e4rme antreten.
Und das nicht von ungef\u00e4hr. Das Fest der Schw\u00e4rme ist ein Fest gewidmet f\u00fcr ihre geliebte G\u00f6ttin, an dem sie ausgelassen und lang feiern. Sie nennen sie schlicht Mutter.<\/p>\n\n\n\n
Dahinter verbirgt sich ein uralter weiblicher Feuerdrache umh\u00fcllt von rubinbesetzten Schuppen und gewaltigen Schwingen \u2013 Sin\u00b4drasza die Uners\u00e4ttliche. Ihr flammender Atem war verzehrender als H\u00f6llenfeuer und ihr Verlangen nach Gold unstillbar.<\/p>\n\n\n\n
Die Hortlinge glauben, dass Sin\u00b4drasza zu allen Zeiten \u00fcber die Schw\u00e4rme wacht. Denn als die noch frische und wehrlose Zivilisation der Hortlinge ihre ersten Schritte in der Welt versuchte, war sie es, die der scheuen Rasse einst einen Platz zum \u00dcberleben bot.<\/p>\n\n\n\n
Sin\u00b4drasza sp\u00fcrte in ihren winzigen Herzen denselben Drang nach Sch\u00e4tzen, der auch in ihrem innewohnte.
Die \u00c4ltesten schlossen mit dem m\u00e4chtigen Drachen einen magischen Bund. Ein Pakt, an dem alle Schw\u00e4rme \u2013 Hortling wie Drache \u2013 \u00fcber alle Zeitalter hinaus gebunden sein sollten: Sin\u00b4drasza und ihre Abkommen w\u00fcrden die Hortlinge vor der rauen Welt besch\u00fctzen und verstecken. Im Gegenzug daf\u00fcr sollen ihre Sch\u00fctzlinge den Schatzhort eines jeden Drachen weiter anh\u00e4ufen.<\/p>\n\n\n\n
Denn die Drachen sind zu faul und zu schl\u00e4frig, um st\u00e4ndig nach neuen Sch\u00e4tzen zu suchen. Manche taten es noch selbst. Aber die anderen fliegen nur noch zum Fressen hinaus und schlafen auf ihren stetig wachsenden Goldbergen.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr ihre Aufgabe schenkte Sin\u00b4drasza den Hortlingen einen kleinen Teil ihrer magischen Kr\u00e4fte. Sie erhielten den Mantel der Aspekte, bei denen sie sich f\u00fcr kurze Zeit unsichtbar machen k\u00f6nnen. Denn auch auf ihren Beutez\u00fcgen, darf niemand etwas von diesem kleinen Volk erfahren. Dies und dass sie keiner Seele Leid zuf\u00fcgen wollen, sind die obersten Gebote der Hortlinge.<\/p>\n\n\n\n
Doch jetzt wurden sie entdeckt. Und ihre Entdeckung wird sich zum Guten oder Schlechten f\u00fcr das gutm\u00fctige Volk der Hortlinge wenden.<\/p>\n\n\n\n
Max Var\u00fbn<\/p>\n\n\n\n