Die Geschichte von Downhill House beginnt in den 1770er-Jahren. Bauherr war Frederick Hervey (1730\u20131803), der als vierter Earl of Bristol und anglikanischer Bischof von Derry bekannt wurde. Wegen seiner ungew\u00f6hnlichen Pers\u00f6nlichkeit und seines extravaganten Lebensstils ging er als \u201eEarl Bishop\u201c in die Geschichte ein.<\/p>\n\n\n\n
Ab etwa 1772 lie\u00df Hervey auf seinem weitl\u00e4ufigen Landsitz Downhill Demesne ein repr\u00e4sentatives Herrenhaus errichten. Die Bauarbeiten erstreckten sich \u00fcber mehrere Jahre. Ma\u00dfgeblich verantwortlich f\u00fcr die architektonische Umsetzung war der aus Cork stammende Michael Shanahan. Das Anwesen wurde nach den Vorstellungen seines Auftraggebers gestaltet und sollte die gesellschaftliche Stellung sowie den ausgepr\u00e4gten Kunstgeschmack des Bischofs widerspiegeln.<\/p>\n\n\n\n Das Geb\u00e4ude erhielt eine symmetrische Hauptfassade, mehrere Geschosse und zwei weit ausgreifende r\u00fcckw\u00e4rtige Fl\u00fcgel. Die Architektur orientierte sich an italienischen und klassizistischen Vorbildern. Im Inneren befanden sich aufwendig gestaltete R\u00e4ume mit Fresken, Skulpturen und Gem\u00e4lden namhafter K\u00fcnstler. Der Bau von Downhill House und der dazugeh\u00f6rigen Anlagen soll insgesamt rund 80.000 Pfund gekostet haben \u2013 eine gewaltige Summe f\u00fcr die damalige Zeit.<\/p>\n\n\n\n Mussenden Temple: Eine Bibliothek am Rand der Klippen<\/strong><\/p>\n\n\n\n Zum weitl\u00e4ufigen Anwesen geh\u00f6rte auch der ber\u00fchmte Mussenden Temple. Der kreisrunde Bau wurde um 1783 auf den Klippen oberhalb des Atlantiks errichtet und ebenfalls von Michael Shanahan entworfen. Als Vorbild diente der antike Tempel der Vesta im italienischen Tivoli. Entgegen seiner tempelartigen Erscheinung war das Geb\u00e4ude urspr\u00fcnglich als Bibliothek gedacht. Die W\u00e4nde waren mit B\u00fccherregalen ausgestattet, in Nischen standen Marmorb\u00fcsten aus der Sammlung des Earl Bishop. Der Bau wurde seiner Nichte Frideswide Mussenden gewidmet und entwickelte sich sp\u00e4ter zu einem ihrer Erinnerungsorte.<\/p>\n\n\n\n Heute ist der Mussenden Temple eines der bekanntesten Wahrzeichen Nordirlands. Gemeinsam mit den Ruinen von Downhill House pr\u00e4gt er das Erscheinungsbild des historischen Landsitzes und zieht Besucher aus aller Welt an.<\/p>\n\n\n\n Ein verheerendes Feuer zerst\u00f6rt die Pracht<\/strong><\/p>\n\n\n\n Im Mai 1851 ereignete sich eine Katastrophe: Ein Gro\u00dfbrand verw\u00fcstete Downhill House und zerst\u00f6rte weite Teile des Geb\u00e4udes. Besonders schwer traf es die Innenr\u00e4ume. Die Bibliothek ging vollst\u00e4ndig verloren, zahlreiche Skulpturen wurden besch\u00e4digt oder vernichtet. Auch Teile der wertvollen Kunstsammlung fielen den Flammen zum Opfer.<\/p>\n\n\n\n Obwohl das Herrenhaus nach dem Brand wieder aufgebaut wurde, konnte es seine fr\u00fchere Bedeutung nicht dauerhaft zur\u00fcckgewinnen. Zwischen 1870 und 1874 erfolgte unter der Leitung des Architekten John Lanyon ein umfassender Wiederaufbau, der sich weitgehend an den urspr\u00fcnglichen Pl\u00e4nen orientierte. Gleichzeitig wurden Ver\u00e4nderungen an der Raumaufteilung und Ausstattung vorgenommen. Das Anwesen blieb zun\u00e4chst im Besitz der Familie Hervey-Bruce. Doch die Zeiten, in denen Downhill House als repr\u00e4sentativer Adelssitz genutzt wurde, gingen allm\u00e4hlich zu Ende.<\/p>\n\n\n\n Milit\u00e4rische Nutzung und endg\u00fcltiger Niedergang<\/strong><\/p>\n\n\n\n W\u00e4hrend des Zweiten Weltkriegs wurde das Herrenhaus von der britischen Royal Air Force beschlagnahmt und als Unterkunft genutzt. Nach Kriegsende verlor das Geb\u00e4ude endg\u00fcltig seine Funktion als Wohnsitz. Die Familie gab das Anwesen auf, und der Niedergang setzte sich fort. Um 1950 wurde schlie\u00dflich das Dach entfernt. Damit war die historische Bausubstanz der Witterung nahezu schutzlos ausgesetzt. Das Geb\u00e4ude verfiel zunehmend, wertvolle Bauteile gingen verloren und die Innenr\u00e4ume verschwanden. Was einst ein aufwendig ausgestattetes Herrenhaus gewesen war, entwickelte sich zu einer offenen Ruine.<\/p>\n\n\n\n Der National Trust \u00fcbernahm 1980 Downhill House und sicherte die verbliebenen Geb\u00e4udeteile. Heute ist die Ruine Teil des gesch\u00fctzten Anwesens Downhill Demesne. Die erhaltenen Mauern vermitteln noch immer einen Eindruck von den Dimensionen und dem architektonischen Anspruch des einstigen Landsitzes.<\/p>\n\n\n\n Ein Lost Place mit Blick auf den Atlantik<\/strong><\/p>\n\n\n\n Downhill House ist heute kein gew\u00f6hnlicher verlassener Ort. Die Ruine liegt in einer spektakul\u00e4ren K\u00fcstenlandschaft und ist Teil eines \u00f6ffentlich zug\u00e4nglichen historischen Areals. Gemeinsam mit dem Mussenden Temple, den G\u00e4rten, dem Mausoleum und weiteren erhaltenen Anlagen erz\u00e4hlt sie von einer Epoche, in der ein einzelner Aristokrat die Landschaft nach seinen Vorstellungen gestalten lie\u00df.<\/p>\n\n\n\n Gerade der Gegensatz zwischen der einstigen Pracht und dem heutigen Zustand macht den besonderen Reiz des Ortes aus. Die offenen Fensterh\u00f6hlen, die verwitterten Mauern und die verbliebenen Fassaden stehen als sichtbare Zeugnisse einer wechselvollen Geschichte. Downhill House ist damit nicht nur ein eindrucksvolles Fotomotiv, sondern auch ein Mahnmal f\u00fcr den Verlust historischer Bausubstanz und den Wandel einstiger Adelssitze.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Castlerock. An der rauen Nordk\u00fcste Nordirlands, unweit des Ortes Castlerock im County Londonderry, erhebt sich die Ruine von Downhill House \u00fcber der Atlantikk\u00fcste. 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